La mansión, que antes se alzaba como un monumento frío a la soledad y la negligencia había cambiado. No era solo una cuestión de decoración, aunque los muebles de diseño hostil y las superficies de cristal cortante habían desaparecido, reemplazados por sofás amplios de tela suave, alfombras mullidas donde uno podía tirarse al suelo sin miedo y paredes llenas de colores cálidos.
El cambio real estaba en el aire. La casa ya no olía a productos químicos de limpieza industrial y perfumes caros de mujer cruel. Ahora olía a pan horneado, a madera vieja, a libros abiertos y a vida. Alejandro estaba de pie en la terraza, apoyado en la barandilla de madera, observando el horizonte donde el sol de la tarde comenzaba a teñir el cielo de naranjas y violetas.
Ya no llevaba el traje de tres piezas que solía usar como armadura contra el mundo. Vestía unos pantalones de lino cómodos y una camisa blanca con las mangas arremangadas hasta los codos. Se veía más joven, no porque tuviera menos arrugas. De hecho, los últimos meses de juicios y terapias le habían sumado algunas canas más a su barba, sino porque la tensión perpetua que le fruncía el ceño había desaparecido.
Sus pensamientos volaron brevemente hacia el final del proceso legal, un recuerdo que aún tenía un sabor agridulce. Recordó la imagen de Carla en el tribunal hacía apenas dos semanas. Ya no era la mujer imponente y arrogante que dominaba las fiestas de caridad. Vestida con el uniforme gris de los acusados, sin maquillaje, con el cabello opaco y la mirada vacía, parecía una sombra de sí misma.
La sentencia había sido implacable. 15 años de prisión efectiva, sin posibilidad de libertad condicional por abuso infantil agravado, administración de sustancias ilícitas a un menor y fraude masivo. El juez no había tenido piedad, especialmente después de ver los videos. Las amigas de Carla habían testificado en su contra para salvar su propia reputación y la sociedad que ella tanto veneraba la había escupido y olvidado en tiempo récord.
Se hizo justicia, sí, pero la verdadera victoria no había ocurrido en una sala de tribunal. La verdadera victoria estaba ocurriendo ahora mismo, a unos metros de donde Alejandro estaba parado. Papá, mira esto. La voz de Leo rompió sus pensamientos, clara y vibrante como una campana. Alejandro se giró y sintió esa punzada de felicidad incrédula que todavía le asaltaba cada vez que escuchaba a su hijo hablar con fluidez.
En el centro del jardín, el mismo jardín donde todo había comenzado, Leo corría detrás de una pelota de fútbol. Ya no había silla de ruedas rojas acumulando polvo en un rincón. Esa silla había sido donada a un hospital el mismo día quelos médicos confirmaron que la atrofia muscular era totalmente reversible.
Leo había ganado peso. Sus mejillas tenían el color rosado de la salud. y sus ojos brillaban con una inteligencia voraz. El proceso de desintoxicación había sido un infierno. Noches de fiebre, temblores, pesadillas, donde el niño gritaba pidiendo que no le dieran las gotas, pero no lo habían pasado solos.
Alejandro miró hacia la figura que corría junto a Leo. Elena, ella tampoco era la misma. El uniforme azul sintético y los guantes de goma amarillos eran cosa del pasado, quemados metafóricamente en la hoguera de su antigua vida. Elena vestía un vestido sencillo de flores con el cabello suelto cayendo sobre sus hombros en ondas naturales. Se veía radiante.
En los últimos seis meses, Alejandro había cumplido su palabra y mucho más. Elena no solo se había convertido en la tutora legal de Leo, había comenzado a estudiar psicología infantil en la universidad por las mañanas, demostrando una mente brillante y empática que había estado desperdiciada fregando suelos.
Pero más allá de los estudios, ella se había convertido en el pilar emocional de la casa. Elena interceptó la pelota con una risa, pasándosela a Leo con destreza. Muy bien, Leo”, exclamó ella. “Ahora patea fuerte hacia la portería.” Leo se preparó concentrado, sacando la lengua ligeramente en un gesto de esfuerzo adorable, y pateó el balón con todas sus fuerzas hacia la portería improvisada entre dos árboles.
“¡Gol!”, gritó el niño levantando los brazos al cielo, imitando las celebraciones que veía en la televisión con su padre los domingos. Alejandro bajó los escalones de la terraza y caminó hacia ellos, sintiendo la hierba fresca bajo sus pies descalzos. Al verlo acercarse, Leo corrió hacia él y se lanzó a sus piernas.
Alejandro lo levantó en el aire sin esfuerzo, haciéndolo girar mientras el niño reía a carcajadas. Esa risa, la misma risa que seis meses atrás le había salvado la vida a ambos. Eres un campeón, Leo”, dijo Alejandro besando la frente sudorosa de su hijo. El entrenador dice que eres el más rápido del equipo. Es porque Elena me entrena. Dijo Leo con total seriedad señalándola.
Ella corre muy rápido. Dice que aprendió corriendo para no perder el autobús. Alejandro miró a Elena y ambos compartieron una sonrisa cómplice, una mirada cargada de una intimidad que había crecido lentamente día a día, entre cafés matutinos, tareas escolares y largas conversaciones nocturnas después de que Leo se dormía.
No había sido un romance de película instantáneo, había sido algo más profundo, una construcción basada en el respeto mutuo y la gratitud compartida. Alejandro había tenido que aprender a perdonarse a sí mismo por su ceguera anterior. Y Elena había tenido que aprender a confiar en que no todos los hombres con poder eran como los que la habían humillado en el pasado.
“Creo que Elena tiene muchos talentos ocultos”, dijo Alejandro bajando a Leo al suelo. “¿Por qué no vas a buscar agua a la cocina, campeón? Elena y yo necesitamos hablar un minuto. Leo los miró a ambos con esa intuición afilada que tienen los niños que han sufrido. Sonrió con picardía, como si supiera exactamente lo que estaba pasando, y salió corriendo hacia la casa gritando, “Voy a traer limonada para todos.
” El silencio que quedó en el jardín no fue incómodo, sino eléctrico. El sol estaba bajando, bañando a Elena en una luz dorada que la hacía parecer un ángel terrenal. Ella se cruzó de brazos, un poco nerviosa, desviando la mirada hacia las flores que ella misma había replantado. “El abogado llamó hoy”, dijo Alejandro rompiendo el silencio, acercándose un paso más a ella.
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