Le cuenta las cosas del día, le pide consejos. Lo sé. La he visto hacerlo algunas veces. Es muy hermoso. Se quedaron en silencio por un momento. El reloj de la cocina marcando segundos en tic tac suaves. Santiago dejó el portarretrato sobre la mesa y se volvió hacia Laura. Nunca te agradecí como debía por todo lo que hiciste por Sofía estos 3 años, por haber sido la madre que necesitaba cuando yo estaba demasiado ocupado lamentando a la que perdió. No necesitas agradecer.
Amo a esa niña. Cuidarla nunca fue un sacrificio, pero fue más que cuidar. Le enseñaste a reír otra vez. Le enseñaste que existen personas en el mundo en las que puede confiar. Llenaste un vacío que ni siquiera sabía que existía en esta casa. Hizo una pausa, eligiendo las siguientes palabras con cuidado. Y en mí también.
Laura sintió el corazón acelerarse, pero mantuvo la expresión neutral. Santiago, sé que prometí darte tiempo y voy a cumplir esa promesa, pero necesito que sepas que lo que siento por ti no es confusión, no es carencia, no es el recuerdo de Elena proyectado en otra persona, es real. Es sobre ti, Laura, sobre quién eres, sobre cómo me haces querer ser mejor persona.
Ella no respondió inmediatamente, dejó que las palabras se asentaran. sopezó cada una. Buscó señales de falsedad o manipulación y no encontró ninguna. Solo un hombre vulnerable sentado en una cocina oscura en el aniversario de la muerte de su esposa, abriendo su corazón a una mujer que había lastimado.
“Todavía tengo miedo”, admitió finalmente. “Miedo de confiar y ser descartada otra vez. Miedo de creer que tengo un lugar aquí y descubrir que era solo ilusión. Lo entiendo y voy a demostrarte cada día que tu miedo no tiene razón de existir por el tiempo que sea necesario. Laura miró el portarretratos de Elena, la sonrisa congelada de esa mujer que nunca conoció, pero cuya presencia sentía en cada rincón de esa casa.
¿Qué crees que diría ella si pudiera ver esto? Santiago consideró la pregunta por un momento. Elena era la persona más generosa que conocí. Querría que Sofía tuviera una madre de verdad, alguien que la amara incondicionalmente y querría que yo fuera feliz, aunque eso significara seguir adelante. Seguir adelante no significa olvidar, significa aprender a cargar con la nostalgia sin dejar que te paralice.
El reloj marcó la medianoche, cerrando oficialmente el aniversario de la muerte de Elena. Santiago guardó el portarretratos en el bolsillo de su bata y se levantó. Buenas noches, Laura. Buenas noches. Caminó hasta la puerta de la cocina y se detuvo antes de salir. Gracias por quedarte aquí conmigo esta noche.
Laura solo asintió, pero algo en sus ojos había cambiado. Una suavidad que no estaba antes, una puerta que poco a poco comenzaba a abrirse. En la mañana siguiente, Laura despertó con el sol entrando por la ventana y el sonido de pasos pequeños en el pasillo. Antes de que pudiera levantarse, la puerta del cuarto se abrió y Sofía entró cargando una bandeja que claramente pesaba demasiado para sus brazos cortos.
Detrás de ella, Santiago sostenía la bandeja por debajo, disimulando la ayuda para que su hija pensara que lo hacía todo sola. Desayuno en la cama, Lau, fue idea mía. Yo lo hice. Laura se sentó en la cama, el corazón derritiéndose ante la escena. En la bandeja había pan tostado medio quemado, una taza de leche con chocolate y un frasco de mermelada de fresa abierto con una cuchara metida de cualquier manera.
Al lado un ramo de flores del jardín recogidas sin mucho criterio, mezclando margaritas, hojas de menta y hasta una ramita de romero. “¿Histe todo esto para mí?” Papi ayudó un poquito. Sofía admitió subiendo a la cama y acurrucándose junto a Laura. Pero la idea fue mía. Él solo cortó el pan porque el cuchillo es peligroso. Santiago permaneció en la puerta observando a las dos con una expresión que mezclaba ternura y nerviosismo.
Vestía una camiseta sencilla y pantalón deportivo, el cabello todavía despeinadodel sueño. Y aún así, Laura pensó que nunca lo había visto tan guapo. ¿Puedo entrar?, preguntó. Sí, papi. Sofía respondió antes de que Laura pudiera hablar. Siéntate aquí del otro lado. La cama es grande.
La invitación inocente creó una intimidad inesperada. Santiago se sentó en el borde de la cama, manteniendo una distancia respetuosa, mientras Sofía parloteaba sobre cómo se había despertado tempranito para preparar la sorpresa. Laura comía el pan tostado quemado con gusto, elogiando cada mordida, haciendo que la niña brillara de orgullo.
“Lau Sofía”, dijo de repente con esa seriedad que a veces tomaba su rostro pequeño. “¿Te vas a quedar para siempre con nosotros?”, La pregunta flotó en el aire. Laura sintió la mirada de Santiago sobre ella, esperando, pero sin presionar. ¿Por qué preguntas eso, mi amor? Porque le pedí al ángel de mami algo muy importante. Pedí que nunca te fueras otra vez.
Pedí que fueras mi mamá de verdad. El silencio que siguió estuvo cargado de emoción. Laura sintió los ojos arder, la garganta apretarse. Miró a Santiago y vio que estaba tan emocionado como ella. Los ojos brillando con lágrimas contenidas. Sofía, mi amor. Laura comenzó sin saber cómo continuar. Sé que mi mami de verdad está en el cielo.
La niña continuó con la voz firme a pesar del tema pesado. Doña Josefina me explicó que no va a volver, pero ella dijo que el corazón es grande y cabe más de un amor. Entonces puedo amar a la mami del cielo y amarte a ti también. A las dos al mismo tiempo, Laura jaló a Sofía hacia un abrazo apretado, las lágrimas rodando libremente.
Ahora, esa niña de 4 años acababa de verbalizar con la claridad brutal de los niños lo que los adultos a su alrededor no podían expresar. El corazón es grande, cabe más de un amor. Te amo, Sofía. Laura susurró contra el cabello rubio de la niña. Te amo más de lo que puedes imaginar. Entonces, ¿te quedas? Me quedo.
Sofía se separó del abrazo y miró a su padre con expresión determinada. Papi, ahora es tu turno. ¿Mi turno de qué, hija? De pedirle a Lau que se quede para siempre. Prometiste que ibas a pedírselo. Santiago soltó una risa nerviosa, el rostro enrojeciendo. Laura lo miró con curiosidad. ¿De qué está hablando? Él respiró profundo, pasándose la mano por el cabello en su gesto característico de nerviosismo.
Anoche, después de que subiste, Sofía apareció en la cocina. Dijo que había escuchado parte de nuestra conversación y quería saber si iba a pedirte que fueras mi novia. Le dije que era complicado, que necesitaba esperar el momento correcto. Me hizo prometer que preguntaría hoy en la mañana. Laura no sabía si reír o llorar.
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